宣秉，字巨公，東漢馮翊云陽人，年輕時修持節操，聞名于三輔之地，歷任御史中丞、司隸校尉、大司徒。

　　漢哀帝、漢平帝時期，宣秉看到王莽篡奪大權，有叛逆作亂的跡象，于是就歸隱深山，拒絕做官。當時，州郡接連征召宣秉，他都稱病不出仕。王莽任職宰衡時，再次征召宣秉，他寧死也不肯聽從。更始皇帝劉玄即位后，征召宣秉。宣秉看到江山復歸劉氏，便欣然擔任侍中職務。光武帝建武元年，宣秉被光武帝劉秀拜為御史中丞。光武帝時期，御史臺不設御史大夫，御史中丞為最高行政長官。

　　后來，宣秉轉任司隸校尉。東漢時期的“司隸校尉”，相當于一個朝廷的監察使者，他們既有監察中央官吏的職權，又有監察地方官吏的責任，兼具監察、領兵、社會管理等職能，有著舉足輕重的地位。宣秉任司隸校尉后，處理政事務求綱舉目張，著力簡省繁雜苛細的項目，當朝文武百官都非常敬重他。

　　在朝會時，光武皇帝特意下詔為御史中丞、司隸校尉與尚書令設專門的坐席，故京師之人將他們稱為“三獨坐”。由此可以看出，光武皇帝對于以上三個職位是相當看重的。三個職位里，爭論的焦點當屬“司隸校尉”。尚書，擁有很大的行政權力，專席而坐無可厚非。御史大夫，擁有最高監察權力，并且是朝廷監察總管，專席而坐也無可厚非。但是，“司隸校尉”既不擁有絕對的行政權力，也不擁有絕對的監察權力，光武帝將其宣秉與尚書、御史大夫放在同等地位，可見對宣秉是多么器重。

　　宣秉本性節約，穿的是普通衣服，蓋的是普通被子，吃的是粗糧，用的是瓦器。光武帝有一次巡臨宣秉府第，看到他家里竟然如此清貧，不由感嘆道：“楚國二龔，不如云陽宣巨公。”于是賜給宣秉布帛、帷帳等生活用品。建武四年，宣秉又被拜為大司徒司直。宣秉用所得俸祿收留贍養親族。親族中有孤寡弱小者，宣秉就分給他們田地，而自己什么積蓄都沒有。

　　建武六年，宣秉在任上去世。

　　“司隸校尉”是皇帝的心腹，在東漢的政治舞臺上發揮著舉足輕重的作用。宣秉不妄言、不姑息，秉公辦事，大義凜然，不為任何勢力所左右，深得光武帝信賴。（維宏）