任昉，字彥升，樂安郡博昌縣（今山東省壽光市）人，歷仕南朝宋、齊、梁三代，名臣，文學家、藏書家。

　　任昉的父親任遙，擔任過南齊的中散大夫。母親出身河東裴氏，高貴有德行。任昉幼時就很聰敏，4歲就能誦讀詩歌幾十篇，8歲就能寫文章。褚淵曾對任遙說：“聽聞您有位佳公子，我為您感到高興，正所謂一百個不嫌多，一個不嫌少。”任昉由此而知名。成年后，尤其擅長寫表、奏、書等諸體散文，文章情真意切，風格鮮明，堪稱大家。

　　任昉更以忠孝聞名當時。每次侍奉得病的父母，衣不解帶，每每說到傷心處，經常涕淚俱下，給父母的湯藥、飲食一定要先親自品嘗冷熱。不僅對自己的雙親孝順，對叔父母也像對待親生父母一樣，對待兄嫂也十分謙恭有禮。

　　任昉堅持獎掖后學，薦舉賢才。得到他認可的人，大多能夠升擢，使之各展其才。尤其是后學之輩，爭相與他交好，他家座上客常常有數十人之多。他與梁武帝蕭衍、沈約、謝魏等八人交往甚密，世稱 “竟陵八友”。更為難能可貴的是，他憑借自身的名望和地位，培養、舉薦了大批出身低微的寒門文士，因而被人們敬稱為“任君”。他還酷愛典籍，家雖貧，藏書頗豐，種類齊全，數量達萬余卷，成為當時有名的藏書家。

　　梁武帝蕭衍即位后的第二年，任昉出任義興（今江蘇省宜興市）太守，遭遇荒年，為了賑濟災民，他捐獻自己的俸糧，接濟了千余家百姓。因為窮，當地許多人生下孩子就拋棄不養，任昉申明法律，棄嬰與殺人同罪。在任所得公田、俸祿共800石，任昉將其分成5份，自己只留下一份，其余全部退回。為了接濟窮人，任昉寧肯讓妻子兒女粗茶淡飯度日。離任時，任昉所攜帶的家當僅有七匹布、五石米。他回到京城沒有像樣的衣服，擔任鎮軍將軍的好友沈約不得不派人送來衣衫迎接他。

　　任昉回京后，重新擔任吏部郎，后來又出任新安太守。他在任上不修邊幅，不擺官架，率性而為，經常拖著手杖走街串巷。遇到民間爭訟之事，他就在路邊作出決斷。任昉為政清廉簡省，官吏百姓都感到便利。

　　任昉在任上去世，只留下20石次等米，沒有錢裝殮。任昉留下遺囑不允許拿新安的任何一件東西回京城。他的家人只好拿雜木做的棺材和舊衣為他入殮。全郡痛惜不已，百姓為他立起祠堂，逢年過節按時祭祀。梁武帝聽到任昉去世的消息，甚為悲傷，追贈他為太常，謚號敬。

　　孝順友愛，慈善惠民，是他的天性。離任時沒有像樣的衣服，徒步行走判決訴訟，任昉有高風亮節。