你的基因，你的靈魂？

　　公元前5世紀,古希臘的希波克拉底奠定了西方醫學的基礎理論,這一理論一直延續了2 000多年。他把所有疾病的根源歸結為人體內4種體液的平衡:黏液、血液、黃膽汁和黑膽汁。如果這4種體液中的任何一種太多或者太少,人體就會失去體內的平衡而生病。希波克拉底的這個理論,否定了此前人們認為的疾病是由迷信或者神靈引起的說法,為人們理解疾病提供了自然基礎。幾個世紀以后,古羅馬醫生蓋倫對這4種體液的深遠影響進行了詳細闡述,提出了人的性格特征也是由這4種體液的平衡關系決定的。直率、外向的人體內血液過剩,而過量的黑膽汁使人消沉、擅長分析。這一理論一直占據著西方心理學的主導地位,只到20世紀才逐漸被人們遺忘(其實沒有什么證據能夠證明體液和性格特征之間有什么聯系),但是蒂姆·萊希的幾本書卻使這一理論重新受到人們的重視。蒂姆·萊希是基督教福音派的修道士,出版了一系列關于未來救贖的書籍。

　　希波克拉底和蓋倫的觀點影響深遠,反映出人們試圖通過尋找某種潛在的本質,即決定我們本質的某種內在的力量,來理解人類的健康和性格特征。尋找性格特征本質的方法,在19世紀很普遍。那時出現了一系列學科,聲稱可以通過分析各種各樣的身體特征,來預測人的內在氣質。骨相學家會研究頭顱結構的凸起和凹陷,他們認為任何一個凸起都表明30個潛在的大腦“器官”中的一個,比如表現破壞性、仁慈的或者愉悅的器官,這些器官都影響著性格。與此類似,顱骨測量專家使用一系列復雜的測試儀器,來測量顱骨的整體形狀和容量,以此探究人的內在特征和智力水平。相術師則通過研究面部特征來判斷人的真實性格。例如,19世紀意大利的犯罪學家切薩雷·龍勃羅梭就曾描繪他是如何僅僅通過面孔來識別罪犯的:“小偷的面部表情豐富……四處張望的小眼睛往往斜視,眉毛濃密,歪鼻子或者塌鼻梁,胡子和頭發稀疏,前額傾斜。像強奸犯一樣,他們都有招風耳。”到了20世紀初,一些心理學家開始根據體形來判斷人的氣質,認為體形瘦的人聰明、膽小、不擅長社交,體形胖的人邋遢、懶惰、善于社交,肌肉發達的人則雄心勃勃、勤奮努力。與此類似,日本的大眾心理學家認為,血型決定著人的性格以及會與什么樣的人相處得更好。莫名其妙地,他們認為附著在紅細胞表面的蛋白質決定著人的性格。我的血型是O型,這就意味著我應該是樂觀向上、意志頑強、善于交際的人,但是同時又有些以自我為中心,有點輕浮,是個工作狂,能夠與AB型或者O型血的人相處得更好。每當我告訴日本人我是O型血的時候,他們總會點頭說:“我本來就知道你是O型血。”

　　從希波克拉底的體液學說到日本人的血型論,這些理論都缺乏足夠的證據來說明它們可以準確地預測人的健康狀況和性格。它們都認為某種生物本質決定著我們的特征,卻沒有確切地說明這種生物本質是通過怎樣的機制轉化為我們的心理特征的。

　　我們仍然在尋找這種神秘的內在本質。但是在 21 世紀的今天,大部分科學家認為他們已經找到了這一神秘的本質:基因。但正如我們將會看到的那樣,正是因為我們熱衷于思考本質,關于基因的思考才麻煩重重。為了理解人們是怎樣看待基因的,我們首先得弄清楚人們是怎樣看待本質的。

　　經濟日報-中國經濟網摘自《基因與命運》 中信出版社