氣象上將雨、雪、雹等從天空下降到地面的水汽凝結(jié)物，都稱為“降水”。小雪是反映氣溫與降水變化趨勢的節(jié)氣。

　　《孝經(jīng)緯》說：“（立冬）后十五日，斗指亥，為小雪。天地積陰，溫則為雨，寒則為雪。時(shí)言小者，寒未深而雪未大也。”小雪節(jié)氣的含義是天氣漸漸變得寒冷，西北風(fēng)開始成為常客，氣溫下降到零攝氏度，只不過這個(gè)時(shí)候大地尚未過于寒冷，雖開始降雪，但雪量不大，落在地上也不會堆積。

　　這種雪，有人說“一片一片又一片，飛入蘆花都不見。”有人說“花雪隨風(fēng)不厭看”，還有人把它說成“柳絮”、“余霜”。但任憑詩人們怎樣描寫，卻都是它最最精致又唯美的樣子，都是真境，都沒有虛構(gòu)。

　　小雪節(jié)氣是二十四節(jié)氣中的第二十個(gè)節(jié)氣，在每年的11月22或23日，太陽到達(dá)黃經(jīng)240°，此時(shí)被稱為“小雪”節(jié)氣。

　　小雪節(jié)氣是一個(gè)氣候概念，它代表的是小雪節(jié)氣期間的氣候特征。氣候要素包括降水、氣溫、光照等，其中降水是氣候一個(gè)重要要素。

　　這個(gè)節(jié)氣之所以叫小雪，是因?yàn)?ldquo;雪”是寒冷天氣的產(chǎn)物，這個(gè)節(jié)氣期間的氣候寒未深且降水未大，故用“小雪”來比喻這個(gè)節(jié)氣期間的氣候特征。小雪節(jié)氣的到來，意味著天氣越來越冷，還有降水量的增多。初雪的到來，是提醒人們該御寒保暖了。

　　小雪節(jié)氣里不一定會下雪，實(shí)際上全年降雪量最大的節(jié)氣也不是在小雪和大雪當(dāng)中。比如，黃河中下游及其附近地區(qū)全年下雪最大的節(jié)氣，既不是在“小雪、大雪”，更不是在“小寒、大寒”，而是在春季，在“雨水”節(jié)氣以內(nèi)。

　　另外，節(jié)氣的小雪與天氣的小雪也無必然聯(lián)系。小雪節(jié)氣中說的“小雪”與日常天氣預(yù)報(bào)所說的“小雪”意義不同，小雪節(jié)氣是一個(gè)氣候概念，反映氣溫與降水量。而天氣預(yù)報(bào)中的小雪是指降雪強(qiáng)度較小的雪。

　　雪是寒冷天氣的產(chǎn)物。氣象學(xué)上把下雪時(shí)水平能見距離等于或大于1000米，地面積雪深度在3厘米以下，24小時(shí)降雪量在0.1至2.4毫米之間的降雪，也稱為“小雪”。

　　小雪節(jié)氣，它是一個(gè)反映寒潮和強(qiáng)冷空氣活動頻數(shù)較高的節(jié)氣。在小雪節(jié)氣，東亞地區(qū)已建立起比較穩(wěn)定的經(jīng)向環(huán)流，西伯利亞地區(qū)常有低壓或低槽，東移時(shí)會有大規(guī)模的冷空氣南下，中國東部地區(qū)會出現(xiàn)