《上陽臺》是一部關于北京建都之始的長篇歷史小說，觀照的歷史時期、背后的史觀、扎實的社會生活史還原，以及細膩的“北京人生活現場”（最老最老的老北京），一一呈現。很長時間以來，北京的歷史敘述一直陷于元明清三朝的故事窠臼，近年創作新秀們的作品仍然多囿于這三個朝代。由于史地民俗知識的欠缺，這些創作多以“架空”為手段，以“穿越”作為回避硬傷的解決方案。對于厘清和彰顯北京的城市文化性格和城市身份無法形成有力的敘事支持。

　　和西安、洛陽等城市相比，作為古城的北京仍然是“首都進行時”，這種歷史的“在場”，是其他歷史都城所不具備的文化勢能。“中都三部曲”之一的《上陽臺》另辟蹊徑，繞開大家耳熟能詳的元明清，將視角聚焦在北京的建都之始，試圖表明：北京從來就是一座移民之城，一座開放的國都，一座萬民協調、五方共處的文化中心。

　　《上陽臺》里的中都，不如后起的元大都遼闊，不如再生的明京城細膩，不如晚近的清京師繁復，更不如新中國首都有著大都市的壯美，卻是最純粹、最元氣淋漓的一個所在，因為它是肇始之地，是所有故事的源頭。

　　《上陽臺》采用雙線敘事，普通市民家庭和宮廷之間產生了奇異的關聯——被尋常巷陌吸引的帝王、身份莫測的民間老嫗、榷場上的爭斗、大安殿上的舌辯、內憂外患與國恥家仇、親情和無力感、愛情及背叛，在本書中細密交織，環環綿延。作者“試圖還原一個不應該被忽視、被誤讀的金中都，它不應該在城市古地圖中叨陪末座，它是北京這座城市的發軔之地”。