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　　從刀叉到筷子，從分餐到合餐

本版撰文·陳芊 供圖·甘肅省博物館

　　我們的祖先也曾像現代西方人一樣，使用刀叉而非筷子做餐具。其實，使用什么工具做餐具是有內在原因的，除掉食材的種類及烹飪方式決定取食的工具以外，餐制更是選擇刀叉還是筷子的決定因素。

　　使用刀叉吃飯就要同時使用左右手，這就要求進餐時人與人之間要保持相當的距離，距離太近，胳膊可就要打架了。另外，用刀叉吃飯食品必須得離人近點，大概也就限于從胸前的盤子到嘴之間的距離，食品放得遠了，如何用刀切割，又怎樣用叉進食？總之，刀叉適用于分餐制。筷子就不一樣了，一雙筷子可以把取食的半徑延長到比餐桌半徑還長的距離，因此，筷子的出現為合餐制提供了可能。而西方人至今使用刀叉進食，與他們保持分餐制是互為因果的。

　　中國最早實行的也是“分餐制”，到了北宋后期才進化到如今的合餐制。分餐制的歷史要遠遠長于合餐制。為什么最初是分餐制？因為早期食物相對匱乏，食品少，“按人均分”就是比較合適的分配原則。分餐制可以做到人人有份，但卻無法滿足人們口味、飲食習慣上的個性差異。隨著生產力的進步，食物逐漸充足，種類也越來越豐富，分餐制顯然不能滿足人們對食物多樣化的要求。于是，合餐制逐漸便取代了分餐制。從這個角度來說，筷子取代刀叉是應運而生，是社會的進步。