豐子愷寫過一篇散文《漸》，一開頭就說:“使人生圓滑進行的微妙的要素，莫如‘漸’；造物主騙人的手段，也莫如‘漸’。在不知不覺之中，天真爛漫的孩子‘漸漸’變成野心勃勃的青年；慷慨豪俠的青年‘漸漸’變成冷酷的成人；血氣旺盛的成人‘漸漸’變成頑固的老頭子。”

　　《說文解字》：“漸，水。出丹陽黟南蠻中，東入海。”“漸”是一條河的名字，從其源流判斷，即今之浙江也。“漸”也是《周易》六十四卦中第五十三位的卦名：“‘漸’者，不速之名也。凡物有變移，徐而不速，謂之漸也。”水之“漸”為本義，卦之“漸”為引申義。前者可能是因為水勢平緩，所以在不知不覺中流動；后者可能是因為自然而然，所以在不知不覺中變化。人們往往覺得，別人家的孩子長得快，自己家的孩子長得慢；同樣，一直見面的人并不覺得老得有多快，多年不見的人一見面馬上會生出突然就老了的感慨。原因就在于一個“漸”字。

　　有一個“溫水煮青蛙”的寓言，經常被用來比喻人們不能對漸漸逼近的威脅及時作出反應，所以導致事情不可逆轉，其核心也在于一個“漸”字。青蛙或許沒有那么遲鈍，但人遲鈍起來有時會讓青蛙吃驚。

　　“漸”有一種蒙蔽作用：不是沒有變，而是沒發現；“漸”也有一種麻痹作用：不是沒有變，而是習慣了。“漸”之所以有蒙蔽和麻痹作用，一個重要的因素是“微”。一天退步一點點，感覺沒有什么；天天退步一點點，就意味著放棄。所以，“防微”才能“杜漸”。

　　宋末詩人鄭思肖寫過一篇小文《論漸》，最后說：“強于為善者，亦以漸而進。孰謂漸純乎非，惟在人擇而行之。”他的意思是，一天進步一點點，感覺沒有什么；天天進步一點點，則意味著成功。所以，“循序”才能“漸進”。（尚之）